Novo app permite uso de Wi-Fi em comunicação de emergência

Equipe de universidade britânica desenvolveu rede ad-hoc capaz de mediar comunicação entre até dez aparelhos em situações extremas.

Pesquisadores da Universidade de Kingston, nos arredores de Londres (Inglaterra), inventaram um sistema de Wi-Fi que permite que equipes de emergência se comuniquem entre si utilizando smartphones e tablets quando as frequências de rádio convencionais não funcionam.

Nos dias de hoje, as equipes de emergência na Europa dependem de sistemas chamados TETRA (Terrestrial Trunked Radio) que funcionam em frequências reservadas, mas que possuem diversas limitações, a começar pela banda restrita para dados, aparelhos muito caros e incompatibilidade entre os sistemas utilizados em diferentes países.

Em situações extremas como terremotos e ataques terroristas, como os atentados ao metrô de Londres em 2005, os sistemas de rádio podem sobrecarregar rapidamente em determinados locais, dificultando a comunicação entre as equipes de emergência e com a central de comando.
O sistema alternativo, desenvolvido por uma equipe liderada pelo Dr. Christos Politis, utiliza uma combinação de conexões Wi-Fi entre smartphones e computadores tablet (Apple e Android) e um aplicativo especial, que roda em cada um dos aparelhos, para criar uma rede P2P ad-hoc que suporta transmissão de voz, vídeo e dados para até dez dispositivos.

Em situações críticas, apenas um dos equipamentos precisa ter conexão à Internet para que todo o grupo possa se comunicar com a central através dessa rede. As vantagens são muitas: mesmo sem uma conexão web, as equipes podem se comunicar entre si sem a necessidade de uma rede que suporte esse tipo de de canal. Isso também reduz custos, já que as versões mais robustas desses aparelhos são vendidas no mercado comum.

“No futuro, essa tecnologia também estará disponível para funcionar como sensor e coletar níveis de umidade, a atividade cardíaca dos trabalhadores, temperaturas e transmitir esses dados para a central”, previu Politis.

Criado como uma subvenção a partir do Projeto PEACE da União Europeia, a equipe da Universidade de Kingston atualmente trabalha para patentear a tecnologia por trás desse sistema, com o objetivo de possibilitar uma comercialização licenciada. Por causa dos problemas com as patentes, Politis reluta em explicar o design dos protocolos, como é feita a conexão entre os dispositivos em situações extremas, sem mencionar aplicações terceirizadas como vídeo.

Após testes bem sucedidos este ano em Portugal, a tecnologia está passando por outros exames em relação à estabilidade, assim como a possibilidade de utilizar mais do que dez dispositivos. À longo prazo, Politis acredita que a tecnologia poderá ultrapassar o uso para equipes de emergência, permitindo qualquer tipo de rede peer-to-peer feita através de um Wi-Fi ad-hoc, incluindo a possibilidade de utilização em redes sociais.

Site: IDG Now!
Data: 17/06/2011
Hora: 11h54
Seção: Computação Corporativa
Autor: John E. Dunn
Link: http://idgnow.uol.com.br/computacao_corporativa/2011/06/15/novo-app-permite-uso-de-wi-fi-em-comunicacao-de-emergencia/